Il titolo di Formula 1 di Kimi Antonelli è l’ultima tappa di una rapida ascesa nel motorsport. L’italiano è stato incoronato campione nel 2026 a 20 anni, 2 mesi e 7 giorni, dopo aver battuto il compagno di squadra della Mercedes George Russell e aver conquistato il campionato con largo anticipo rispetto alla fine della stagione.

Nel 2024, la Mercedes ha annunciato che Antonelli avrebbe sostituito Lewis Hamilton a partire dalla stagione successiva. All’epoca, il diciottenne era considerato una promessa per il futuro e non aveva ancora la patente. Cinque anni prima, aveva iniziato la sua carriera nelle monoposto in Formula 4 italiana.

I risultati ottenuti da Antonelli nel karting avevano già attirato l’attenzione. La Mercedes lo ha inserito nella propria academy per piloti nel 2019 e, nel 2020, ha vinto i titoli italiani, europei ed Euro Series nella categoria OK. È poi passato alla Formula 4, conquistando i campionati italiano e tedesco nel 2022. La sua stagione nella F4 italiana ha incluso 13 vittorie e 14 pole position in 20 gare.

Nel 2023, Antonelli ha vinto sia il Campionato europeo di Formula Regional sia la serie del Medio Oriente. Invece di seguire il consueto percorso passando dalla Formula 3, la Mercedes lo ha promosso direttamente in Formula 2 con la Prema per il 2024. Ha chiuso il campionato al sesto posto; le vittorie a Silverstone e all’Hungaroring lo hanno aiutato a entrare in lizza per un posto in Formula 1.

La Mercedes ha confermato Antonelli come successore di Hamilton il giorno dopo che l’italiano si era schiantato durante la sua prima sessione di prove libere di Formula 1, al Gran Premio d’Italia del 2024. La sua stagione d’esordio nel 2025 è iniziata con un quarto posto in Australia e il primo podio in Canada, seguiti da altri podi a San Paolo e Las Vegas. La stagione ha incluso anche periodi difficili, mentre si adattava alla vettura.

La svolta di Antonelli è arrivata nel 2026. Ha vinto in Cina alla sua seconda gara della stagione, poi ha ottenuto cinque vittorie consecutive. Sono seguiti altri tre successi, tra cui una memorabile vittoria a Monza dopo essere partito diciannovesimo. I suoi risultati lo hanno portato davanti a Russell e gli hanno assicurato il titolo quando restava ancora gran parte del campionato da disputare.

Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha elogiato la compostezza e l’approccio disciplinato di Antonelli, oltre alla sua velocità. Wolff ha detto che il giovane pilota ha mantenuto un atteggiamento emotivo equilibrato sia nei periodi positivi sia in quelli difficili, imparando al tempo stesso a gestire le esigenze del team e dei suoi circuiti.

Fonti: Globo Esporte.