Kimi Antonellis Formel-1-Titel ist der jüngste Meilenstein seines rasanten Aufstiegs im Motorsport. Der Italiener wurde 2026 im Alter von 20 Jahren, 2 Monaten und 7 Tagen zum Weltmeister, nachdem er seinen Mercedes-Teamkollegen George Russell geschlagen und den Titel lange vor Saisonende gewonnen hatte.

2024 gab Mercedes bekannt, dass Antonelli Lewis Hamilton in der folgenden Saison ersetzen würde. Damals galt der 18-Jährige als Talent für die Zukunft und besaß noch keinen Führerschein. Fünf Jahre zuvor hatte er seine Karriere im Formelsport in der italienischen Formel 4 begonnen.

Antonellis Ergebnisse im Kartsport hatten bereits Aufmerksamkeit erregt. Mercedes nahm ihn 2019 in sein Nachwuchsfahrerprogramm auf, und 2020 gewann er in der OK-Kategorie die italienische, europäische und Euro-Series-Meisterschaft. Anschließend wechselte er in die Formel 4 und holte 2022 die italienische und die deutsche Meisterschaft. In seiner italienischen F4-Saison erzielte er 13 Siege und 14 Polepositions in 20 Rennen.

2023 gewann Antonelli sowohl die Formula Regional European Championship als auch die Meisterschaft im Nahen Osten. Statt dem üblichen Weg über die Formel 3 zu folgen, beförderte Mercedes ihn 2024 direkt mit Prema in die Formel 2. Er beendete die Meisterschaft auf dem sechsten Platz; Siege in Silverstone und am Hungaroring brachten ihn in die Nähe eines Formel-1-Cockpits.

Mercedes bestätigte Antonelli als Hamiltons Nachfolger einen Tag, nachdem der Italiener bei seinem ersten Formel-1-Training, beim Großen Preis von Italien 2024, verunglückt war. Seine erste Saison 2025 brachte ihm in Australien den vierten Platz und in Kanada seinen ersten Podestplatz ein, gefolgt von weiteren Podestplätzen in São Paulo und Las Vegas. Die Saison umfasste auch schwierige Phasen, in denen er sich an das Auto gewöhnte.

Antonellis Durchbruch gelang 2026. Er gewann in China bereits das zweite Rennen der Saison und fuhr anschließend fünf Siege in Folge ein. Es folgten drei weitere Siege, darunter ein denkwürdiger Triumph in Monza, nachdem er von Platz 19 gestartet war. Seine Ergebnisse brachten ihn vor Russell und sicherten ihm den Titel, obwohl ein großer Teil der Meisterschaft noch ausstand.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff lobte neben Antonellis Schnelligkeit dessen Besonnenheit und disziplinierte Herangehensweise. Wolff sagte, der junge Fahrer habe in guten wie in schwierigen Phasen eine ausgeglichene emotionale Haltung bewahrt und sich gleichzeitig mit den Anforderungen des Teams und dessen Rennstrecken vertraut gemacht.

Quellen: Globo Esporte.