El título de Fórmula 1 de Kimi Antonelli es el hito más reciente de su rápido ascenso en el automovilismo. El italiano fue coronado campeón en 2026, con 20 años, 2 meses y 7 días, tras vencer a su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, y ganar el campeonato mucho antes de que terminara la temporada.
En 2024, Mercedes anunció que Antonelli sustituiría a Lewis Hamilton la temporada siguiente. En ese momento, el joven de 18 años era considerado una promesa de futuro y todavía no tenía permiso de conducir. Cinco años antes, había empezado su carrera en monoplazas en la Fórmula 4 italiana.
Los resultados de Antonelli en karting ya habían llamado la atención. Mercedes lo incorporó a su academia de pilotos en 2019 y, en 2020, ganó los títulos italiano, europeo y de la Euro Series en la categoría OK. Después pasó a la Fórmula 4 y se adjudicó los campeonatos italiano y alemán en 2022. Su campaña en la F4 italiana incluyó 13 victorias y 14 pole positions en 20 carreras.
En 2023, Antonelli ganó tanto el Campeonato Europeo de Fórmula Regional como la serie de Oriente Medio. En lugar de seguir la progresión habitual pasando por la Fórmula 3, Mercedes lo ascendió directamente a la Fórmula 2 con Prema para 2024. Terminó sexto en el campeonato; sus victorias en Silverstone y Hungaroring contribuyeron a situarlo entre los candidatos a un asiento en la Fórmula 1.
Mercedes confirmó a Antonelli como sucesor de Hamilton un día después de que el italiano sufriera un accidente durante su primera sesión de entrenamientos de Fórmula 1, en el Gran Premio de Italia de 2024. En su temporada de debut, en 2025, terminó cuarto en Australia y logró su primer podio en Canadá, a los que siguieron otros podios en São Paulo y Las Vegas. La temporada también incluyó tramos difíciles mientras se adaptaba al coche.
El gran salto de Antonelli llegó en 2026. Ganó en China en apenas la segunda carrera de la temporada y luego logró cinco victorias consecutivas. Después consiguió tres triunfos más, incluido uno memorable en Monza tras haber salido desde la 19.ª posición. Sus resultados lo situaron por delante de Russell y le aseguraron el título cuando todavía quedaba buena parte del campeonato por disputarse.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha destacado la serenidad de Antonelli y su enfoque disciplinado, además de su velocidad. Wolff afirmó que el joven piloto mantuvo una actitud emocional estable tanto en los periodos positivos como en los difíciles, mientras aprendía las exigencias del equipo y de sus circuitos.
Fuentes: Globo Esporte.