Cairo Santos disse que a decisão de tentar o field goal recorde na vitória do Chicago Bears sobre o New England Patriots partiu dele. Faltando menos de dois minutos e com Chicago vencendo por 27-21, Santos convenceu a comissão técnica a deixá-lo tentar de 58 jardas no Soldier Field.
A tentativa se tornou o field goal mais longo da carreira de 13 anos do kicker brasileiro na NFL, superando seu recorde pessoal anterior por três jardas. A situação mudou depois que o quarterback Caleb Williams foi sacado na terceira descida, transformando o que teria sido uma tentativa de 50 jardas em uma cobrança muito mais difícil.
Os Bears inicialmente pareciam prontos para devolver a bola, mas uma lesão do defensive lineman do Patriots Christian Barmore parou o relógio. Santos aproveitou a pausa para se aproximar do técnico de special teams Richard Hightower e expressar sua confiança.
“Eu consigo”, disse Santos a Hightower, segundo o kicker. Quando o técnico perguntou se ele queria a oportunidade, Santos respondeu que sim. A comissão rapidamente mudou a decisão e colocou a unidade de field goal em campo.
Santos havia errado uma tentativa de 53 jardas no início do quarto período, mas disse que esse erro não abalou sua crença de que poderia converter uma cobrança de menos de 60 jardas naquele dia. O chute convertido ampliou a vantagem de Chicago para duas posses de bola e ajudou a garantir a vitória por 30-21.
O Patriots tinha 1:28 restante para tentar mudar o resultado. A equipe conseguiu marcar um field goal e depois tentou um onside kick, mas a recuperação não teve sucesso.
Agora em sua sétima temporada consecutiva com Chicago, Santos também destacou a confiança que recebeu de seus companheiros, incluindo Williams. O kicker disse que o estilo agressivo do quarterback às vezes pode levar a sacks, mas que Williams confia nele para recuperar pontos nessas situações.
Santos converteu todas as 21 tentativas de ponto extra nesta temporada. Após sete jogos, ele havia convertido 11 de 15 tentativas de field goal, uma taxa de aproveitamento de 73,3%, e contribuído com 54 dos 180 pontos ofensivos dos Bears. Chicago entrou na semana com campanha de 5-2, enquanto Santos continuava sendo o kicker mais preciso da história da franquia, com uma taxa geral de conversão de 87,2%.
O brasileiro disse que seus erros recentes haviam causado mais frustração do que perda de confiança. Depois de converter o chute de 58 jardas, porém, ele sentiu que havia recuperado o embalo e que mais oportunidades viriam.
Os Bears estão programados para enfrentar fora de casa, na segunda-feira, o atual campeão Seahawks, com Chicago buscando fortalecer suas esperanças de chegar aos playoffs.
Fontes: Globo Esporte.