Cairo Santos dijo que la decisión de intentar el gol de campo que estableció un récord en la victoria de los Chicago Bears sobre los New England Patriots partió de él. Con menos de dos minutos por jugar y Chicago ganando 27-21, Santos convenció al cuerpo técnico de dejarlo intentar desde 58 yardas en el Soldier Field.
El intento se convirtió en el gol de campo más largo de la carrera de 13 años del pateador brasileño en la NFL, superando por tres yardas su récord personal anterior. La situación cambió después de que el quarterback Caleb Williams fuera capturado en tercera oportunidad, convirtiendo lo que habría sido un intento de 50 yardas en una patada mucho más difícil.
Al principio, los Bears parecían dispuestos a despejar, pero una lesión del liniero defensivo de los Patriots Christian Barmore detuvo el reloj. Santos aprovechó la pausa para acercarse al entrenador de equipos especiales Richard Hightower y expresar su confianza.
“Puedo hacerlo”, le dijo Santos a Hightower, según el pateador. Cuando el entrenador le preguntó si quería la oportunidad, Santos respondió que sí. El cuerpo técnico cambió rápidamente la decisión y mandó al campo a la unidad de gol de campo.
Santos había fallado un intento de 53 yardas anteriormente en el cuarto periodo, pero dijo que ese error no debilitó su convicción de que podía convertir desde menos de 60 yardas ese día. El gol de campo acertado amplió la ventaja de Chicago a dos posesiones y ayudó a asegurar una victoria de 30-21.
A los Patriots les quedaban 1:28 para intentar cambiar el resultado. Lograron anotar un gol de campo y luego intentaron una patada corta, pero la recuperación no tuvo éxito.
Ahora en su séptima temporada consecutiva con Chicago, Santos también destacó la confianza que ha recibido de sus compañeros, incluido Williams. El pateador dijo que el estilo agresivo del quarterback a veces puede provocar capturas, pero que Williams confía en que él recuperará puntos en esas situaciones.
Santos ha convertido los 21 intentos de punto extra que ha realizado esta temporada. Después de siete partidos, había acertado 11 de 15 intentos de gol de campo, una tasa de éxito del 73,3 %, y había contribuido con 54 de los 180 puntos ofensivos de los Bears. Chicago llegó a la semana con un récord de 5-2, mientras que Santos seguía siendo el pateador más preciso en la historia de la franquicia, con una tasa general de conversión del 87,2 %.
El brasileño dijo que sus fallos recientes le habían causado más frustración que pérdida de confianza. Sin embargo, después de acertar la patada de 58 yardas, sintió que había recuperado el impulso y que seguirían llegando más oportunidades.
Los Bears tienen programado enfrentarse como visitantes el lunes a los Seahawks, vigentes campeones, mientras Chicago busca fortalecer sus aspiraciones de llegar a los playoffs.
Fuentes: Globo Esporte.