Os adeptos do Newport County têm ficado cada vez mais apreensivos sempre que a sua equipa beneficia de uma grande penalidade. O clube converteu apenas dois de nove pontapés da marca de grande penalidade em todas as competições nas últimas duas temporadas, incluindo apenas um de seis na League Two.
Isso dá ao Newport uma taxa de conversão de 16,7%, a pior da English Football League. Com o clube a dois pontos dos lugares de play-off, as oportunidades desperdiçadas podem ter um impacto significativo na sua campanha.
O problema persistiu apesar das mudanças na equipa técnica e no plantel. Harrison Biggins pareceu pôr fim à série quando marcou num empate frente ao Rotherham, em outubro, mas quatro dias depois a sua grande penalidade contra o Cheltenham Town foi defendida, numa derrota por 1-0.
O treinador do Newport, Hayden Mullins, defendeu Biggins e disse compreender a dificuldade de marcar uma grande penalidade. Mullins explicou que os jogadores têm de escolher um lado e rematar a bola com determinação, tentando simultaneamente antecipar o movimento do guarda-redes.
As tentativas recentes sugerem que as escolhas do Newport podem ter-se tornado previsíveis. Seis das últimas nove grandes penalidades foram direcionadas para a direita do guarda-redes, e todas foram defendidas. Cameron Antwi, Nathaniel Opoku, Bobby Kamwa e Shaquille Gwengwe estiveram entre os jogadores impedidos de marcar, enquanto o remate de Biggins frente ao Rotherham foi a única tentativa bem-sucedida dessa sequência.
Mudar a abordagem nem sempre resolveu o problema. A grande penalidade de Ged Garner contra o Swindon Town foi defendida para o lado esquerdo, enquanto uma tentativa de Yahya Bamba para o canto superior foi inicialmente anulada por um duplo toque. Bamba converteu a repetição ao esperar que o guarda-redes se movimentasse.
Mullins disse que tinha utilizado um método semelhante durante a sua carreira como jogador, mas reconheceu que isso exigia coragem. Também afirmou que as grandes penalidades podiam ser influenciadas por fatores como o cansaço, a confiança, a situação do jogo e a identidade do guarda-redes.
Anteriormente, o Newport era mais fiável nas grandes penalidades. Entre 2023 e 2025, Will Evans e Omar Bogle marcaram 10 de 13 grandes penalidades. Mullins prefere agora que a responsabilidade recaia sobre o seu avançado-centro, mas o clube não contou com Shaquille Gwengwe nos últimos três jogos devido a suspensão. Durante esse período, o Newport falhou duas grandes penalidades.
Gwengwe está novamente disponível, e Mullins afirmou que o avançado, que marcou seis golos esta temporada, tem praticado regularmente grandes penalidades depois dos treinos. Apesar do mau registo do Newport, o treinador disse que o clube continuará a trabalhar no problema sem permitir que este domine a preparação para a próxima oportunidade.
Fontes: BBC Sport Football.