Die Anhänger von Newport County werden zunehmend nervös, sobald ihrer Mannschaft ein Elfmeter zugesprochen wird. Der Verein hat in allen Wettbewerben in den vergangenen zwei Spielzeiten lediglich zwei von neun Strafstößen verwandelt, darunter nur einen von sechs in der League Two.
Damit kommt Newport auf eine Trefferquote von 16,7 Prozent – die schlechteste in der English Football League. Da der Verein zwei Punkte hinter den Play-off-Plätzen liegt, könnten die vergebenen Chancen einen erheblichen Einfluss auf die Saison haben.
Das Problem besteht trotz Veränderungen bei Trainerstab und Personal fort. Harrison Biggins schien die Serie beendet zu haben, als er im Oktober beim Unentschieden in Rotherham traf. Doch vier Tage später wurde sein Elfmeter gegen Cheltenham Town beim 0:1 gehalten.
Newports Trainer Hayden Mullins nahm Biggins in Schutz und sagte, er verstehe, wie schwierig es sei, einen Elfmeter zu schießen. Mullins erklärte, die Spieler müssten sich für eine Seite entscheiden und den Ball entschlossen treffen, während sie gleichzeitig versuchten, die Bewegung des Torhüters vorauszuahnen.
Die jüngsten Versuche deuten darauf hin, dass Newports Entscheidungen vorhersehbar geworden sein könnten. Sechs der letzten neun Elfmeter des Teams wurden auf die rechte Seite des Torhüters geschossen, und jeder einzelne wurde gehalten. Cameron Antwi, Nathaniel Opoku, Bobby Kamwa und Shaquille Gwengwe gehörten zu den Spielern, deren Versuche abgewehrt wurden, während Biggins’ Elfmeter in Rotherham der einzige erfolgreiche Versuch in dieser Serie war.
Eine Änderung des Vorgehens hat das Problem nicht immer gelöst. Ged Garners Elfmeter gegen Swindon Town wurde nach links gehalten, während Yahya Bamba zunächst einen Versuch in die obere Ecke aberkannt bekam, weil er den Ball zweimal berührt hatte. Bamba verwandelte den Wiederholungsschuss, indem er wartete, bis sich der Torhüter bewegte.
Mullins sagte, er habe während seiner aktiven Karriere eine ähnliche Methode angewandt, räumte jedoch ein, dass sie Mut erfordere. Er sagte außerdem, dass Elfmeter von Faktoren wie Erschöpfung, Selbstvertrauen, der Spielsituation und der Identität des Torhüters beeinflusst werden könnten.
Newport waren vom Punkt aus früher zuverlässiger. Zwischen 2023 und 2025 verwandelten Will Evans und Omar Bogle 10 von 13 Elfmetern. Mullins bevorzugt inzwischen, dass die Verantwortung bei seinem Mittelstürmer liegt. Der Verein musste jedoch in den vergangenen drei Spielen wegen einer Sperre auf Shaquille Gwengwe verzichten. In dieser Zeit vergab Newport zwei Elfmeter.
Gwengwe ist nun wieder verfügbar, und Mullins sagte, der Stürmer, der in dieser Saison sechs Tore erzielt hat, übe nach dem Training regelmäßig Elfmeter. Trotz Newports schlechter Bilanz erklärte der Trainer, der Verein werde weiter an diesem Problem arbeiten, ohne zuzulassen, dass es die Vorbereitungen auf die nächste Gelegenheit beherrsche.
Quellen: BBC Sport Football.