Les supporters de Newport County sont devenus de plus en plus anxieux chaque fois que leur équipe obtient un penalty. Le club n’a transformé que deux de ses neuf tirs au but dans toutes les compétitions au cours des deux dernières saisons, dont un seul sur six en League Two.
Cela donne à Newport un taux de réussite de 16,7 %, le plus faible de l’English Football League. Alors que le club ne compte que deux points de retard sur les places de play-offs, ces occasions manquées pourraient avoir un impact important sur sa saison.
Le problème persiste malgré les changements d’entraîneur et d’effectif. Harrison Biggins semblait avoir mis fin à cette série lorsqu’il a marqué lors d’un match nul à Rotherham en octobre, mais quatre jours plus tard, son penalty contre Cheltenham Town a été arrêté lors d’une défaite 1-0.
L’entraîneur de Newport, Hayden Mullins, a défendu Biggins et déclaré qu’il comprenait la difficulté de tirer un penalty. Mullins a expliqué que les joueurs doivent choisir un côté et frapper le ballon avec détermination tout en essayant d’anticiper le déplacement du gardien.
Les tentatives récentes suggèrent que les choix de Newport sont peut-être devenus prévisibles. Six de leurs neuf derniers penalties ont été tirés à droite du gardien, et tous ont été arrêtés. Cameron Antwi, Nathaniel Opoku, Bobby Kamwa et Shaquille Gwengwe figurent parmi ceux qui ont échoué, tandis que la tentative de Biggins à Rotherham a été la seule réussie dans cette série.
Modifier l’approche n’a pas toujours réglé le problème. Le penalty de Ged Garner contre Swindon Town a été arrêté sur la gauche, tandis qu’une première tentative de Yahya Bamba dans la lucarne a été refusée pour une double touche. Bamba a transformé le penalty retiré en attendant que le gardien se déplace.
Mullins a déclaré avoir utilisé une méthode similaire au cours de sa carrière de joueur, mais a reconnu qu’elle exigeait du courage. Il a également indiqué que les penalties pouvaient être influencés par des facteurs tels que la fatigue, la confiance, la situation du match et l’identité du gardien.
Newport s’était auparavant montré plus fiable dans cet exercice. Entre 2023 et 2025, Will Evans et Omar Bogle ont marqué 10 des 13 penalties tirés. Mullins préfère désormais confier cette responsabilité à son avant-centre, mais le club a été privé de Shaquille Gwengwe lors de ses trois derniers matches en raison d’une suspension. Durant cette période, Newport a manqué deux penalties.
Gwengwe est de nouveau disponible, et Mullins a déclaré que l’attaquant, auteur de six buts cette saison, s’entraînait régulièrement aux penalties après les séances. Malgré le mauvais bilan de Newport, l’entraîneur a affirmé que le club continuerait à travailler sur ce problème sans lui permettre de dominer sa préparation pour la prochaine occasion.
Sources: BBC Sport Football.