Los aficionados del Newport County se han vuelto cada vez más ansiosos cada vez que su equipo recibe un penalti. El club solo ha convertido dos de nueve lanzamientos desde el punto de penalti en todas las competiciones durante las dos últimas temporadas, incluido apenas uno de seis en la League Two.

Eso da al Newport un porcentaje de conversión del 16,7 %, el peor de la English Football League. Con el club situado a dos puntos de los puestos de play-off, las oportunidades desaprovechadas podrían tener un impacto significativo en su campaña.

El problema ha continuado a pesar de los cambios en el cuerpo técnico y en la plantilla. Harrison Biggins pareció poner fin a la racha cuando marcó en el empate contra el Rotherham en octubre, pero cuatro días después su penalti contra el Cheltenham Town fue detenido en una derrota por 1-0.

El entrenador del Newport, Hayden Mullins, defendió a Biggins y dijo que entendía la dificultad de lanzar un penalti. Mullins explicó que los jugadores deben elegir un lado y golpear el balón con decisión mientras intentan anticipar el movimiento del guardameta.

Los lanzamientos recientes sugieren que las elecciones del Newport pueden haberse vuelto previsibles. Seis de sus últimos nueve penaltis fueron dirigidos a la derecha del guardameta, y todos fueron detenidos. Cameron Antwi, Nathaniel Opoku, Bobby Kamwa y Shaquille Gwengwe estuvieron entre los jugadores cuyos lanzamientos fueron atajados, mientras que el disparo de Biggins en Rotherham fue el único intento convertido en esa secuencia.

Cambiar el enfoque no siempre ha resuelto el problema. El penalti de Ged Garner contra el Swindon Town fue detenido hacia la izquierda, mientras que un lanzamiento de Yahya Bamba a la escuadra fue anulado inicialmente por un doble toque. Bamba convirtió el lanzamiento repetido esperando a que el guardameta se moviera.

Mullins dijo que había utilizado un método similar durante su carrera como jugador, pero reconoció que requería valentía. También señaló que los penaltis podían verse afectados por factores como el cansancio, la confianza, la situación del partido y la identidad del guardameta.

Anteriormente, el Newport había sido más fiable desde el punto de penalti. Entre 2023 y 2025, Will Evans y Omar Bogle marcaron 10 de 13 penaltis. Ahora Mullins prefiere que la responsabilidad recaiga en su delantero centro, pero el club no ha podido contar con Shaquille Gwengwe en los tres últimos partidos debido a una suspensión. Durante ese periodo, el Newport falló dos penaltis.

Gwengwe vuelve a estar disponible, y Mullins dijo que el delantero, que ha marcado seis goles esta temporada, ha practicado penaltis con regularidad después de los entrenamientos. A pesar del pobre registro del Newport, el entrenador afirmó que el club seguirá trabajando en el problema sin permitir que domine su preparación para la próxima oportunidad.

Fuentes: BBC Sport Football.