O Hibernian pôs fim a uma longa espera por uma vitória sobre o rival citadino Hearts, em Hampden, com uma dramática vitória na meia-final da Taça da Liga escocesa no domingo. O resultado garantiu um lugar na final do próximo mês contra o Rangers e deu ao treinador principal Marink Reedijk a sua primeira vitória no comando após cinco jogos.
O triunfo também pôs fim ao difícil registo do Hibs no estádio nacional contra o Hearts. O clube de Edimburgo tinha perdido cada uma das suas quatro visitas anteriores desde 2006, tornando particularmente significativas as celebrações entre os 19 000 adeptos que viajaram para apoiar a equipa.
O Hibs teve de reagir depois de Claudio Braga colocar o Hearts em vantagem de cabeça no início do jogo. Joe Newell admitiu que o golo inicialmente despertou receios de que a história pudesse repetir-se, recordando a vitória do Hearts por cinco golos sobre o Hibs na final da Taça da Escócia, há 14 anos.
Em vez disso, o Hibernian demonstrou a resiliência e a determinação que Newell considerou terem tornado a exibição especialmente impressionante. O médio foi eleito o jogador do jogo e ajudou a controlar a partida depois do revés inicial. Um livre profundo cobrado por Jordi Altena nos minutos finais foi agarrado pelo guarda-redes do Hearts, Raphael Sallinger, aos 93 minutos, desencadeando uma reação emotiva entre os jogadores e os adeptos do Hibs.
Reedijk juntou-se às celebrações e desfrutou do hino do Hibs, Sunshine on Leith, mas reconheceu que agora terá de adotar uma abordagem mais ponderada. O Hibernian continua no último lugar da Premiership escocesa e venceu apenas dois dos seus últimos 11 jogos no campeonato.
O clube enfrenta uma série exigente de jogos antes da final. O Hibs desloca-se ao Aberdeen no sábado, recebe depois o Dundee e o Dundee United, antes de disputar jogos fora contra o Motherwell e o Kilmarnock. Também receberá o Rangers em Easter Road no seu último jogo do campeonato antes da final da taça.
Newell afirmou que a vitória deveria dar confiança, mas advertiu que o Hibernian tem de manter o ímpeto. Descreveu a meia-final como algo que pareceu tão importante que os jogadores poderiam momentaneamente esquecer que ainda tinham pela frente outro jogo de grande relevância.
O Hibs regressará a Hampden no próximo mês à procura do seu primeiro troféu desde que derrotou o Rangers na final da Taça da Escócia de 2016. A final está marcada para 13 de dezembro, dando à equipa de Reedijk seis semanas para transformar o sucesso no dérbi numa campanha mais forte no campeonato.
Fontes: BBC Sport Football.