Hibernian a mis fin à une longue attente en remportant une victoire sur son rival local Hearts à Hampden, à l’issue d’une demi-finale dramatique de la Coupe de la Ligue écossaise dimanche. Ce résultat lui a assuré une place en finale le mois prochain contre les Rangers et a offert à l’entraîneur principal Marink Reedijk sa première victoire après cinq matches à la tête de l’équipe.

Ce triomphe a également mis fin au bilan difficile des Hibs au stade national contre Hearts. Le club d’Édimbourg avait perdu chacune de ses quatre précédentes rencontres dans ce stade depuis 2006, ce qui a rendu les célébrations particulièrement importantes parmi les 19 000 supporters ayant fait le déplacement.

Les Hibs ont dû réagir après que Claudio Braga eut donné l’avantage à Hearts de la tête au début du match. Joe Newell a reconnu que ce but avait d’abord fait craindre que l’histoire ne se répète, en se souvenant de la victoire cinq buts à un de Hearts contre Hibs en finale de la Coupe d’Écosse il y a 14 ans.

Hibernian a plutôt montré la résistance et la détermination qui, selon Newell, ont rendu la performance particulièrement impressionnante. Le milieu de terrain a été désigné homme du match et a contribué à contrôler la rencontre après ce revers initial. Un coup franc lointain tiré tardivement par Jordi Altena a été capté par le gardien de Hearts, Raphael Sallinger, à la 93e minute, provoquant une réaction pleine d’émotion chez les joueurs et les supporters des Hibs.

Reedijk a participé aux célébrations et a apprécié l’hymne des Hibs, Sunshine on Leith, mais il a reconnu qu’il devait désormais adopter une approche plus mesurée. Hibernian reste dernier de la Premiership écossaise et n’a remporté que deux de ses 11 derniers matches de championnat.

Le club doit affronter une série de rencontres exigeantes avant la finale. Les Hibs se déplaceront à Aberdeen samedi, avant de recevoir Dundee et Dundee United, puis de jouer à l’extérieur contre Motherwell et Kilmarnock. Ils accueilleront également les Rangers à Easter Road lors de leur dernier match de championnat avant la finale de la coupe.

Newell a déclaré que la victoire devait apporter de la confiance, mais il a averti qu’Hibernian devait maintenir son élan. Il a décrit la demi-finale comme un match qui semblait si important que les joueurs pouvaient momentanément oublier qu’une autre rencontre majeure les attendait encore.

Les Hibs retourneront à Hampden le mois prochain à la recherche de leur premier trophée depuis leur victoire contre les Rangers en finale de la Coupe d’Écosse 2016. La finale est prévue le 13 décembre, ce qui laisse six semaines à l’équipe de Reedijk pour transformer son succès dans le derby en une campagne de championnat plus solide.

Sources: BBC Sport Football.