Rico de Souza raconte avoir acheté sa première planche de surf en madeirite en 1964, après avoir économisé de l’argent grâce à des tombolas et à la vente de bouteilles, de journaux, de plombs et d’autres objets. Il l’a achetée dans une scierie à Arpoador, près de l’atelier de Francisco Otaviano, le père de Petit.
Évoquant son enfance, Souza décrit son rêve de posséder une planche et de s’imaginer en train de surfer. À l’époque, dit-il, le surf était peu connu au Brésil, aucune publication nationale ne lui était consacrée et les surfeurs étaient souvent considérés comme des fainéants aux cheveux longs. Ses parents n’étaient pas non plus enthousiastes à l’égard de son intérêt pour ce sport, mais il a continué à le poursuivre.
La planche en bois était difficile à utiliser. Souza dit qu’elle ne flottait pas bien : il devait donc la tenir d’une main et pagayer de l’autre pour entrer dans la mer. Les surfeurs n’utilisaient également qu’une seule palme, sur la jambe arrière, ce qui pouvait rendre plus difficile le fait de se mettre debout.
Souza surfait au Pontão de Leblon avec des amis, notamment Serginho, Ratinho do Leblon, Ricardo Faquir, Estrela, Carlos Mudinho et Geraldinho. Il se souvient que l’état de la mer était différent de celui d’aujourd’hui : la pollution affectait l’eau, et le pétrole et le goudron provenant des navires laissaient parfois des taches noires sur la peau et les pieds des personnes qui fréquentaient la plage.
Malgré ces difficultés, Souza raconte que Leblon est devenu son premier grand foyer du surf et l’endroit où il a commencé à construire sa vie dans ce sport. Il décrit cette première planche, achetée grâce à ses propres efforts, comme le début de cette aventure.
Sources: Globo Esporte.