Rico de Souza cuenta que compró su primera tabla de surf de madeirite en 1964, después de ahorrar dinero mediante rifas y de vender botellas, periódicos, plomadas y otros artículos. La compró en un aserradero de Arpoador, cerca del taller de Francisco Otaviano, el padre de Petit.
Al recordar su infancia, Souza describe cómo soñaba con tener una tabla y se imaginaba surfeando. En aquella época, dice, el surf era poco conocido en Brasil, no había publicaciones nacionales dedicadas a este deporte y a menudo se consideraba a los surfistas unos holgazanes de pelo largo. A sus padres tampoco les entusiasmaba su interés, pero él siguió adelante.
La tabla de madera era difícil de usar. Souza dice que no flotaba bien, así que tenía que sujetarla con una mano y remar con la otra para entrar al mar. Los surfistas también usaban una sola aleta, en la pierna trasera, lo que podía dificultar ponerse de pie.
Souza surfeaba en el Pontão de Leblon con amigos, entre ellos Serginho, Ratinho do Leblon, Ricardo Faquir, Estrela, Carlos Mudinho y Geraldinho. Recuerda que las condiciones del mar eran distintas a las de hoy: la contaminación afectaba el agua y, a veces, el petróleo y el alquitrán de los barcos dejaban manchas negras en la piel y los pies de quienes iban a la playa.
A pesar de esos desafíos, Souza dice que Leblon se convirtió en su primer gran centro de surf y en el lugar donde empezó a construir su vida en este deporte. Describe la primera tabla, comprada gracias a su propio esfuerzo, como el comienzo de ese recorrido.
Fuentes: Globo Esporte.