A campanha da Chapecoense na primeira divisão do Brasil em 2026 terminou com o rebaixamento matematicamente confirmado após uma derrota em casa por 2 a 1 para o Mirassol. O resultado na Arena Condá, faltando quatro rodadas para o fim, confirmou o retorno do clube à Série B, depois de uma temporada que começou promissora, mas rendeu apenas algumas vitórias no campeonato.

O início ofereceu motivos para otimismo. A Chapecoense venceu o Santos por 4 a 2 na rodada de abertura, em 28 de janeiro, e, em seguida, empatou duas vezes consecutivas, contra Vasco e Coritiba. O time também chegou à final do campeonato estadual de Santa Catarina, mas perdeu por 3 a 1 para o Barra no jogo de ida. A vitória por 1 a 0 na partida de volta não foi suficiente para reverter a desvantagem, deixando a Chapecoense com seu primeiro vice-campeonato do ano.

Depois, os resultados no campeonato se deterioraram. Uma derrota em casa por 4 a 0 para o Atlético Mineiro, em abril, encerrou a quarta passagem de Gilmar Dal Pozzo como técnico. O técnico interino Celso Rodrigues assumiu antes da chegada de Fábio Mathias. O time continuou enfrentando dificuldades na Série A, embora tenha avançado contra o Botafogo na Copa do Brasil e chegado à final da Sul-Sudeste. Mathias somou um ponto dos 21 possíveis no campeonato e foi demitido após uma sequência de 10 partidas em todas as competições, que incluiu duas vitórias, um empate e sete derrotas.

Sob o comando da comissão técnica interina, a Chapecoense chegou a outra final, desta vez contra o rival estadual Avaí. Depois de perder a primeira partida por 3 a 0, o time venceu pelo mesmo placar em casa e empatou o confronto, mas perdeu a disputa de pênaltis por 5 a 4. Rafael Lacerda assumiu como técnico nesse período, dando ao clube três técnicos efetivos e uma passagem interina em menos de um ano.

Durante a pausa para a Copa do Mundo, a Chapecoense fez 29 mudanças no elenco: 11 contratações, 15 saídas e três empréstimos. O time voltou a disputar o campeonato com uma derrota por 4 a 0 para o Flamengo. Mais tarde, foi eliminado da Copa do Brasil pelo Cruzeiro: empatou em 0 a 0 em casa antes de perder por 2 a 0 fora.

Uma reação pareceu possível em agosto, quando a Chapecoense venceu o São Paulo por 1 a 0 em casa e encerrou uma longa espera por uma vitória no campeonato. Na 26ª rodada, Marcinho marcou duas vezes na vitória de virada por 2 a 1 sobre o Corinthians, garantindo ao time sua primeira vitória fora de casa. Mas veio em seguida uma derrota por 2 a 1 para o Internacional, e derrotas pesadas para Vitória e Athletico Paranaense enfraqueceram ainda mais as esperanças do clube de sair da zona de rebaixamento. Uma vitória por 2 a 1 sobre o Fluminense trouxe outro breve ânimo, mas a derrota para o Mirassol oficializou o rebaixamento.

O artigo atribui as dificuldades da campanha, em parte, aos gastos limitados do clube. A Chapecoense começou a temporada com a menor folha salarial da Série A, o que restringia sua capacidade de competir com equipes mais ricas. As amplas mudanças no elenco ao longo do ano e a sucessão de técnicos aumentaram a instabilidade.

O planejamento para 2027 já começou. Com a expectativa de um orçamento menor na Série B, a primeira tarefa do clube é avaliar quais jogadores poderão permanecer. A Chapecoense também buscará terminar a atual campanha no campeonato da melhor forma possível. Um momento significativo do ano ocorreu em setembro, quando o time voltou à Colômbia para enfrentar o Atlético Nacional no Jogo da Amizade, homenageando as vítimas do desastre aéreo de 2016.

Fontes: Globo Esporte.