La campagne 2026 de Chapecoense dans l’élite du football brésilien s’est achevée par une relégation mathématiquement confirmée après une défaite à domicile 2-1 contre Mirassol. Le résultat, à l’Arena Condá et à quatre journées de la fin, a officialisé le retour du club en Série B, après une saison qui avait commencé sous de bons auspices, mais n’avait apporté qu’une poignée de victoires en championnat.

Le début de saison avait de quoi susciter l’optimisme. Chapecoense a battu Santos 4-2 lors de la première journée, le 28 janvier, puis a enchaîné deux matchs nuls contre Vasco et Coritiba. L’équipe a également atteint la finale du championnat de l’État de Santa Catarina, mais s’est inclinée 3-1 face à Barra lors du match aller. Une victoire 1-0 au match retour n’a pas suffi à combler l’écart, laissant Chapecoense avec sa première place de finaliste de l’année.

Les résultats en championnat se sont ensuite dégradés. Une défaite 4-0 à domicile contre l’Atlético Mineiro en avril a mis fin au quatrième passage de Gilmar Dal Pozzo au poste d’entraîneur. L’entraîneur intérimaire Celso Rodrigues a pris les rênes avant l’arrivée de Fábio Mathias. L’équipe a continué à peiner en Série A, même si elle a éliminé Botafogo en Copa do Brasil et atteint la finale de la Sul-Sudeste. Mathias n’a récolté qu’un point sur 21 possibles en championnat et a été licencié après une série de 10 matchs toutes compétitions confondues, avec deux victoires, un nul et sept défaites.

Sous la direction d’un autre encadrement intérimaire, Chapecoense a atteint une nouvelle finale, cette fois contre son rival régional Avaí. Après avoir perdu le premier match 3-0, l’équipe s’est imposée sur le même score à domicile pour égaliser dans la confrontation, mais a perdu la séance de tirs au but 5-4. Rafael Lacerda a pris la succession au poste d’entraîneur pendant cette période, portant à trois le nombre d’entraîneurs permanents du club, en plus d’un intérim, en moins d’un an.

Pendant la pause liée à la Coupe du monde, Chapecoense a procédé à 29 changements dans son effectif : 11 recrues, 15 départs et trois prêts. À son retour en championnat, l’équipe s’est inclinée 4-0 contre Flamengo. Elle a ensuite été éliminée de la Copa do Brasil par Cruzeiro, après un nul 0-0 à domicile puis une défaite 2-0 à l’extérieur.

Un redressement semblait possible en août, lorsque Chapecoense a battu São Paulo 1-0 à domicile, mettant fin à une longue attente d’une victoire en championnat. Lors de la 26e journée, Marcinho a inscrit un doublé dans une victoire 2-1 après avoir été mené contre Corinthians, offrant à l’équipe son premier succès à l’extérieur. Mais une défaite 2-1 contre l’Internacional a suivi, puis de lourdes défaites contre Vitória et l’Athletico Paranaense ont encore compromis les espoirs du club de sortir de la zone de relégation. Une victoire 2-1 contre Fluminense a brièvement redonné espoir, mais la défaite face à Mirassol a rendu la relégation officielle.

L’article attribue en partie les difficultés de la saison aux dépenses limitées du club. Chapecoense a commencé la saison avec la masse salariale la plus faible de Série A, ce qui limitait sa capacité à rivaliser avec des équipes plus riches. Les nombreux changements dans l’effectif en cours d’année et la succession des entraîneurs ont accentué l’instabilité.

La préparation de 2027 a déjà commencé. Avec un budget plus réduit attendu en Série B, la première tâche du club consiste à évaluer quels joueurs peuvent rester. Chapecoense cherchera également à terminer la saison actuelle de championnat aussi bien que possible. L’un des moments marquants de l’année a eu lieu en septembre, lorsque l’équipe est retournée en Colombie pour affronter l’Atlético Nacional lors du Match de l’Amitié, en hommage aux victimes de la catastrophe aérienne de 2016.

Sources: Globo Esporte.