A ascensão de Miguel Freckleton do futebol não profissional à Liga dos Campeões levou apenas dois anos e meio. O defensor de 23 anos, nascido em Bristol, juntou-se ao campeão austríaco LASK em julho, depois de conquistar a Copa da Liga Escocesa com o St Mirren, e também fez sua estreia internacional pela Jamaica.

A estreia europeia de Freckleton aconteceu em uma das noites mais importantes do LASK: ele entrou durante a prorrogação, quando o clube reagiu após estar perdendo por 4 a 0 para o Celtic e se classificou pela primeira vez para a Liga dos Campeões. O resultado ajudou a definir uma agenda da fase de liga que inclui Liverpool em Anfield e Real Madrid no Bernabéu. Freckleton foi suplente não utilizado nas três primeiras partidas do LASK na fase de liga e espera jogar contra o Slovan Bratislava.

Seu caminho até a Áustria esteve longe de ser simples. Ele deixou o Bristol Rovers aos 14 anos, depois de saber do interesse de outros clubes, mas as avaliações no Wolves não deram certo quando adoeceu. Sem clube e com uma taxa de compensação de £50.000 vinculada a ele, passou um período na Bristol Inner City Academy e no South Gloucestershire and Stroud College antes de jogar futebol juvenil e fazer algumas partidas pelo Mangotsfield United, da sétima divisão.

Freckleton voltou ao futebol profissional com o Sheffield United em dezembro de 2021. Passou três anos e meio no clube sem atuar pela equipe principal, sendo emprestado ao Wealdstone, ao Yeovil Town e ao Chesterfield, na National League, e depois ao Swindon Town, na League Two. Fez parte da campanha em que o Chesterfield conquistou o título da National League em 2024.

Depois que o técnico do Sheffield United, Ruben Selles, lhe disse que ele não fazia parte de seus planos, Freckleton foi para o St Mirren. O clube escocês chegou às semifinais da Copa da Escócia e venceu a Copa da Liga, derrotando o Celtic por 3 a 1 na final. Freckleton descreveu o troféu como a melhor sensação que já havia vivido em campo.

Ele se juntou ao LASK em julho e fez sete partidas pelo clube. A reação da equipe contra o Celtic ajudou a dar início à sua campanha na Liga dos Campeões, que também inclui partidas contra AEK Athens, Liverpool e Sporting, com jogos contra Bodø/Glimt, Fenerbahçe, Porto e Real Madrid ainda por disputar.

Freckleton também conquistou suas três primeiras convocações pela Jamaica, país pelo qual pode jogar por meio de seu pai. Entrou como suplente contra Honduras e, depois, foi titular e deu uma assistência nas vitórias sobre El Salvador e Honduras. Foi seu primeiro retorno à Jamaica em uma década. Uma eliminatória em duas partidas das quartas de final da Liga das Nações da Concacaf contra o México está prevista para mais tarde neste mês.

Fontes: BBC Sport Football.