L’Everton è avanzato in EFL Cup con una vittoria sul Newcastle dopo che Hayden Hackney e diversi giocatori più giovani del club sono saliti alla ribalta. La loro prestazione è arrivata poco dopo che Jack Grealish era stato escluso dalla rosa per quella che si riteneva essere un’assenza non autorizzata dall’allenamento.
Hackney, acquistato dal Middlesbrough per 16,5 milioni di sterline in estate, ha fornito l’assist a James Garner per il gol d’apertura prima di segnare il secondo dell’Everton con una volée da distanza ravvicinata. Il 24enne aveva collezionato appena due presenze da titolare prima della partita contro il Newcastle, ma ha mostrato il controllo del possesso e la sicurezza che lo hanno aiutato a vincere il premio di miglior giocatore della Championship la scorsa stagione.
David Moyes ha elogiato il contributo offensivo di Hackney, sottolineando al tempo stesso gli aspetti che richiedono ancora miglioramenti. L’allenatore dell’Everton ha detto che il centrocampista si stava adattando alla Premier League dopo aver giocato in Championship e ha osservato che in alcune occasioni aveva perso palla.
Le opzioni limitate della rosa dell’Everton hanno accresciuto l’importanza dei suoi giocatori più giovani. Sette dei 10 giocatori ingaggiati a titolo definitivo da quando Moyes è tornato al club nel gennaio 2025 hanno 24 anni o meno, compreso l’attaccante della Francia Under-21 Thierno Barry.
Barry è l’unico centravanti di ruolo dell’Everton e ha iniziato ogni partita di questa stagione, giocando 918 minuti. Ha segnato sette gol, uno in meno rispetto al totale della stagione precedente nonostante abbia disputato 30 partite in meno. L’Everton ha creato 24 grandi occasioni, e Barry è stato coinvolto in 15 di esse.
L’età media dell’undici titolare dell’Everton in Premier League è diminuita in questa stagione, scendendo di quasi 18 mesi a 26 anni e 216 giorni. I giocatori di 24 anni o meno hanno inoltre rappresentato una quota maggiore dei minuti di campionato della squadra rispetto alla scorsa stagione.
Il 19enne Harrison Armstrong, il più giovane titolare abituale della rosa senior dell’Everton, ha iniziato ogni partita di Premier League di questa stagione dopo aver trascorso in precedenza un periodo in prestito al Preston. Anche Tyler Dibling, 20 anni, è diventato più influente dopo le difficoltà iniziali seguite al suo trasferimento da 35 milioni di sterline dal Southampton nel 2025.
Tyrique George, un altro 20enne, ha già collezionato cinque presenze da titolare in campionato questa stagione, dopo averne collezionata soltanto una durante il suo periodo in prestito all’Everton la scorsa stagione. Ha segnato il suo primo gol per il club nel pareggio di settembre contro il Manchester United e ha contribuito a creare il gol d’apertura contro il Newcastle riconquistando il possesso.
Anche il centrocampista Merlin Rohl, 24 anni, è stato impiegato in un ruolo insolito come terzino destro. Dopo essere rientrato da un’assenza di quattro partite per infortunio, è partito titolare contro il Chelsea ed è stato preferito al più esperto Ainsley Maitland-Niles nelle partite contro Arsenal e Newcastle.
Moyes continua a dipendere molto dall’esperienza di giocatori come James Tarkowski, Jordan Pickford e Kiernan Dewsbury-Hall. Tuttavia, la vittoria in coppa ha dimostrato che i membri più giovani dell’Everton possono dare un contributo decisivo quando le opzioni più esperte non sono disponibili.
Poiché l’Everton dovrà affrontare nuovamente il Newcastle in Premier League, la possibile assenza di Grealish potrebbe offrire un’altra opportunità ai giocatori emergenti per dimostrare la loro crescente influenza.
Fonti: BBC Sport Football.