Everton s’est qualifié pour le tour suivant de la Coupe de la Ligue anglaise grâce à une victoire contre Newcastle, après que Hayden Hackney et plusieurs jeunes joueurs du club ont occupé le devant de la scène. Leur performance est intervenue peu après que Jack Grealish a été écarté du groupe en raison de ce qui était considéré comme une absence non autorisée à l’entraînement.
Hackney, recruté à Middlesbrough pour 16,5 millions de livres sterling durant l’été, a délivré une passe décisive à James Garner sur le premier but avant d’inscrire le deuxième but d’Everton d’une reprise de volée à bout portant. Le joueur de 24 ans n’avait débuté que deux rencontres avant le match contre Newcastle, mais il a montré une maîtrise de la possession et une confiance qui l’avaient aidé à remporter le titre de meilleur joueur du Championship la saison dernière.
David Moyes a salué la contribution offensive de Hackney tout en soulignant les aspects qui doivent encore être améliorés. L’entraîneur d’Everton a déclaré que le milieu de terrain s’adaptait à la Premier League après avoir évolué en Championship et a relevé qu’il lui était parfois arrivé de perdre le ballon.
Les options limitées d’Everton dans son effectif ont accru l’importance de ses jeunes joueurs. Sept des 10 joueurs recrutés définitivement depuis le retour de Moyes au club en janvier 2025 ont 24 ans ou moins, dont l’attaquant français des moins de 21 ans Thierno Barry.
Barry est le seul avant-centre de métier d’Everton et a débuté chaque match cette saison, disputant 918 minutes. Il a inscrit sept buts, soit un de moins que son total de la saison précédente malgré 30 matches de moins disputés. Everton s’est procuré 24 grosses occasions, Barry étant impliqué dans 15 d’entre elles.
Le onze de départ moyen d’Everton en Premier League est devenu plus jeune cette saison, diminuant de près de 18 mois pour atteindre 26 ans et 216 jours. Les joueurs âgés de 24 ans ou moins représentent également une part plus importante des minutes disputées par l’équipe en championnat que la saison dernière.
L’adolescent Harrison Armstrong, le plus jeune joueur régulier de l’effectif professionnel d’Everton à 19 ans, a débuté chaque match de Premier League cette saison après avoir auparavant passé du temps en prêt à Preston. Tyler Dibling, 20 ans, est également devenu plus influent après avoir initialement éprouvé des difficultés à la suite de son transfert de 35 millions de livres sterling depuis Southampton en 2025.
Tyrique George, un autre joueur de 20 ans, a déjà débuté cinq matches de championnat cette saison après n’en avoir commencé qu’un seul durant son prêt à Everton la saison dernière. Il a inscrit son premier but pour le club lors du match nul de septembre contre Manchester United et a contribué à la création du premier but contre Newcastle en récupérant le ballon.
Le milieu de terrain Merlin Rohl, 24 ans, a également été utilisé dans un rôle inhabituel d’arrière droit. Après son retour à la compétition à la suite d’une absence de quatre matches pour blessure, il a débuté contre Chelsea et a été préféré au plus expérimenté Ainsley Maitland-Niles lors des rencontres contre Arsenal et Newcastle.
Moyes dépend toujours fortement de l’expérience de joueurs tels que James Tarkowski, Jordan Pickford et Kiernan Dewsbury-Hall. Toutefois, la victoire en coupe a montré que les jeunes éléments d’Everton pouvaient apporter une contribution décisive lorsque les options plus expérimentées ne sont pas disponibles.
Alors qu’Everton doit de nouveau affronter Newcastle en Premier League, l’absence éventuelle de Grealish pourrait offrir une nouvelle occasion aux joueurs émergents de démontrer l’influence grandissante qu’ils exercent.
Sources: BBC Sport Football.