Charles Saldanha, le beau-père et ancien entraîneur de Gabriel Medina, a célébré la victoire du surfeur lors de l’épreuve de la World Surf League à Cloud 9, aux Philippines, et a raconté comment ils avaient recommencé à travailler ensemble. Dans une publication sur les réseaux sociaux, Saldanha a remercié Medina pour son invitation et salué sa performance en finale.
Saldanha a déclaré que l’invitation remontait à deux mois, lorsque Medina lui avait demandé de l’accompagner lors des prochaines étapes du circuit mondial. Il a ajouté que sa fille, Sophia, et son épouse, Simone, l’avaient encouragé à y aller. Leurs retrouvailles ont été suivies d’une deuxième place au Portugal, puis du titre de Medina aux Philippines.
Le triple champion du monde a battu l’Australien Jack Robinson et remporté sa première victoire dans une épreuve de haut niveau depuis Margaret River, en avril 2023. Ce résultat lui a également permis de grimper à la deuxième place du classement de la WSL.
Saldanha avait entraîné Medina lors de ses campagnes victorieuses aux titres mondiaux de 2014 et 2018. Les deux hommes avaient cessé de travailler ensemble pendant plusieurs années, même s’ils s’étaient rapprochés à nouveau lors des Jeux olympiques de Paris 2024, lorsque Medina l’avait invité à rejoindre l’équipe pour la compétition à Teahupo’o, où il avait remporté le bronze.
Leurs dernières retrouvailles n’ont pas modifié la structure de l’encadrement de l’équipe : Adriano de Souza est resté l’entraîneur principal de Medina. La dernière épreuve de la saison 2026 de la WSL doit se dérouler à Hawaï du 8 au 20 décembre.
Sources: Globo Esporte.