Charles Saldanha, Gabriel Medinas Stiefvater und ehemaliger Trainer, feierte den Sieg des Surfers beim World-Surf-League-Event auf Cloud 9 auf den Philippinen und erinnerte daran, wie sie wieder zusammenzuarbeiten begannen. In einem Social-Media-Beitrag dankte Saldanha Medina für die Einladung und lobte dessen Leistung im Finale.
Saldanha sagte, die Einladung sei zwei Monate zuvor gekommen, als Medina ihn gebeten habe, ihn zu den bevorstehenden Stationen der World Tour zu begleiten. Er fügte hinzu, seine Tochter Sophia und seine Frau Simone hätten ihn ermutigt, mitzufahren. Die Wiedervereinigung brachte einen zweiten Platz in Portugal, gefolgt von Medinas Titelgewinn auf den Philippinen.
Der dreimalige Weltmeister besiegte den Australier Jack Robinson und errang damit seinen ersten Sieg bei einem Event auf Elite-Niveau seit Margaret River im April 2023. Das Ergebnis brachte ihn außerdem auf den zweiten Platz der WSL-Rangliste.
Saldanha hatte Medina bei dessen Weltmeisterschaftskampagnen 2014 und 2018 trainiert. Beruflich waren die beiden mehrere Jahre getrennte Wege gegangen, doch während der Olympischen Spiele 2024 in Paris kamen sie sich wieder näher. Damals lud Medina ihn ein, das Team beim Wettkampf in Teahupo’o zu begleiten, wo er Bronze gewann.
Ihre jüngste Wiedervereinigung änderte nichts an der Trainerstruktur des Teams: Adriano de Souza blieb Medinas Cheftrainer. Das letzte Event der WSL-Saison 2026 soll vom 8. bis 20. Dezember auf Hawaii stattfinden.
Quellen: Globo Esporte.